Pasto Maralfalfa (Pennisetum violaceum o Pennisetum sp.)

Por: Fabian Martinez Viloria; Zootecnista

Origen y descripción del Pasto Maralfalfa

En primer lugar el Pasto Maralfalfa es una Gramínea perenne, cuyo origen es aún un misterio, esta especie crece erecta y puede medir hasta 2 metros de largo, además presenta una alta productividad. En segundo lugar presenta tallos largos, delgados, sin vellos y superficiales formados por entrenudos que en su base sin muy cortos y son más largos los de la parte superior.  Finalmente en Colombia gracias a estudios realizados en un herbario perteneciente a la universidad nacional, llegaron a la conclusión que esta especie se puede denominar como Pennisetum violaceum.

Adaptación del Pasto Maralfalfa

Se puede establecer en suelos de media a alta fertilidad, Ph  5.5 – 7.4. Alturas de 0 – 2.600 m.s.n.m (metros sobre el nivel del mar). Temperaturas de  13 a 27°C y es moderadamente tolerante a la sombra. Precipitaciones anuales 1.000 – 4.000 mm (milímetros). Tolera la sequía.

Clasificación taxonómica del Pasto Maralfalfa

Presenta la siguiente clasificación taxonómica:

Reino: Plantae

Orden: Poales

Familia: Poaceae

Subfamilia: Panicoideae

Tribu: Paniceae

Género: Pennisetum

Especie: Pennisetum sp o Pennisetum violaceum

 

Enfermedades y plagas que atacan al Pasto Maralfalfa

Esta especie forrajera es tacada por Pudrición de raíces, Mancha foliar (Cylindrocladium sp).

Limitaciones del Pasto Maralfalfa

No soporta encharcamiento, ni saturación de aluminio.

En sitios que presentan alturas sobre el nivel del mar por de debajo 1200 metros se puede volver en  cuanto a manejo  muy exigente en cuanto a fertilización y riego.

Podría causar envenenamiento debido a su contenido de nitratos.

Usos del Pasto Maralfalfa

Se utiliza principalmente como pasto de corte, también se puede conservar en forma de Ensilaje. Esta especie se le puede suministrar a bovinos, equinos, caprinos y ovinos.

Además es utilizada para controlar  la erosión del suelo.

Calidad nutricional del Pasto Maralfalfa

Esta especie presenta un alto contenido de carbohidratos (azúcares), un contenido de Proteína que oscila entre 8 – 16% y una digestibilidad entre  55 – 70%.

Potencial de Producción del Pasto Maralfalfa

Puede  tener producciones de 60 toneladas de materia seca por hectárea.

En Colombia, en climas secos, con suelos de fertilidad pobre que van de franco arenoso a franco arcilloso, con  pH de 4.5 – 5, con alturas sobre el nivel del mar  de 1750 metros, a los 75 días en promedio, un lote que se le ha realizado tercer corte se puede obtener una producción de 285 toneladas de materia seca por hectárea. Los cortes es recomendable hacerlos cuando el pasto presente alrededor de un 10% de espigamiento.

Establecimiento del Pasto Maralfalfa

Se siembra como la Caña Forrajera. Utilizando por hectárea al rededor unos 3000 kilos de tallo, a una distancia  entre surcos de 0.5 metros.

Fertilización del Pasto Maralfalfa

Responde muy bien a fertilización con materia orgánica. Luego de cada corte es recomendable  aplicar 1 saco de urea y cloruro de potasio por  hectárea.

Esta especie requiere una fertilización alta  y por cada corte se debe aplicar  por hectárea entre 70 – 140 kilos de nitrógeno, 20 kilos de potasio, 25 kilos de fósforo, 20 kilos de azufre y  20 kilos de magnesio.

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