**Ovalifolium (Desmodium heterocarpon L.) DC. Sub sp. ovalifolium (Prain) Ohashi**

Por: Fabian martinez Viloria; Zootecnista.

Origen y Descripción de Ovalifolium

Ovalifolium o Maquenque como se le conoce en Colombia, es originario del sureste asiático, es una leguminosa perenne que puede llegar a medir de altura entre 0.8 – 1 metro. Presenta tallos de forma cilíndrica con presencia de raíces y se lignifican cuando son muy viejos. Sus hojas trifoliadas, con folíolos variables, de forma ovalada a elíptica, de colores que van desde violáceo a verde oscuro, son glabros y en el haz son brillantes; sus flor es un racimo terminal, que en el interior es de color violáceo oscuro y en el exterior es más claro. Finalmente, su vaina es pubescente y erecta, con fruto dehiscente que puede contener de 2 – 8 semillas que llegan a medir de largo entre 2.5 a 3.5 milímetros de color marrón o amarillo.

Adaptación de Ovalifolium

Esta especie se adapta muy bien a suelos de baja fertilidad con pH 4 – 7, puede soportar suelos ácidos e inundados, pero no soporta sequia prolongada. Requiere alturas de 0 – 1800 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), aunque se desarrolla mejor en alturas de 0 – 300 m.s.n.m; precipitaciones anuales mayores 1800 milímetros.

Clasificación Taxonómica de Ovalifolium

Presenta la siguiente Clasificación Taxonómica

Reino: Plantae

Clase: Angiospermae

Orden: Leguminoseae

Familia: Papilionaceae

Género: Desmodium

Especie: heterocarpon

Subespecie: ovalifolium

Usos de Ovalifolium

Se utiliza en Pastoreo Rotacional, cuando se asocia con Gramíneas como el Pasto Peludo puede soportar hasta 3 animales por hectárea.

También se utiliza para cobertura en plantaciones de cultivos de caucho y palma, para ayudar a la renovación de praderas y recuperación de suelos.

Potencial de Producción y Calidad Nutricional de Ovalifolium

Dependiendo de factores como el ambiente y la edad de la planta, presenta contenidos de proteína que oscilan entre 13 – 21% y una digestibilidad entre 34 – 54%.

Puede llegar a Producir por hectárea entre 1 – 6 toneladas de materia seca al año. Bajo condiciones de pastoreo animales que lo consumen pueden presentar ganancias diarias de peso entre 0.1 – 0.7 kilos.

Establecimiento de Ovalifolium

Su establecimiento se da de manera muy lenta y durante este período requiere control de malezas. Se puede establecer utilizando estolones (vegetativamente)

Si se desea establecer para utilizarlo en pastoreo se utilizan por hectárea entre 0.5 – 1 kg de semilla escarificada, para cobertura del terreno se deben utilizar por hectárea entre 1 – 5 kilos de semilla escarificada a una profundidad que no supere 1 centímetro, y por el tamaño de la semilla se debe tapar de manera superficial.

Manejo de Ovalifolium

Si se desea que asociación con gramínea se mantenga al igual que la calidad del forraje es necesario que se maneje con cargas entre 3 – 4 animales por hectárea.