Pasto Elefante schumach (Pennisetum purpureum schumach)

Por: Fabian Martinez Viloria; Zootecnista

Origen y descripción del Pasto Elefante schumach 

El Pasto Elefante schumach es una Gramínea macollosa perenne originaria de áfrica. Puede a medir hasta 3 metros de altura, sus hojas aserradas, en sus bordes y superficie son rugosas, llegan a medir de largo unos 70 centímetros y 3 centímetros de ancho. Sus tallos son erectos y esparcidamente ramificados con base decumbente y entre nudos son rígidos por lo general son glabros, miden de largo unos 0.8 metros y 10 – 25 milímetros de ancho.

Adaptación del Pasto Elefante schumach

Se puede establecer en suelos fértiles, arcillo arenosos, que conservan cierto grado de humedad y que no sean muy pesados. Se adapta a las condiciones tropicales y sub-tropicales, alturas sobre el nivel del mar 0 – 1.800 metros, aunque bajo los 1,500 se obtiene un mejor desarrollo. Temperaturas entre 17° – 27 °C (óptima 25°C). Precipitaciones anuales de 1.200 – 2.200 mm (milímetros)

Clasificación taxonómica del Pasto Elefante schumach

Presenta la siguiente clasificación taxonómica:

Reino: Plantae

Clase: Liliopsida

Orden: Poales

Familia: Poaceae

Género: Pennisetum

Especie: P. purpureum Schumach 

Enfermedades y plagas que atacan al Pasto Elefante schumach

Aparición de manchas purpuras con aspecto a quemadura en sus hojas la cual es ocasionada por H. sacchari, lo que afecta su capacidad de hacer fotosíntesis. Atacado por candelilla y gusanos.

Usos del Pasto Elefante schumach

Se puede utilizar como Pasto de corte y ensilaje para ser suministrado como suplemento a los animales, en la época de sequía. El ensilaje que se hace con esta especie tiene la particularidad de que no se le puede adicionar ningún tipo de aditivo que mejore fu fermentación ya que contiene buenos niveles de carbohidratos solubles que facilitan su fermentación.

También se puede utilizar en pastoreo directo  cada 35 – 40 días, en asocio con leguminosas como el Maní Forrajero utilizando ganado tipo leche, carne, doble propósito.

Calidad nutricional del Pasto Elefante schumach

Contenido de proteína oscila entre 4 – 10%, e inclusive puede ser mayor en plantas más jóvenes, pero a medida que el pasto es más viejo este contenido puede disminuir hasta tener valores de  3%. Presenta una digestibilidad 50 – 60%.

Potencial de Producción del Pasto Elefante schumach

Puede tener altas producciones de materia seca por hectárea año, alrededor de 40 – 50 toneladas.

Establecimiento del Pasto Elefante schumach

Su establecimiento se puede hacer en surcos a 0.8 – 1 metro, a de 16 – 25 centímetros de profundidad, utilizando como semilla  material vegetativo (tallos), deben ser maduros,  sanos y que tengan mínimo 4 yemas.

Fertilización del Pasto Elefante schumach

Se le puede hacer fertilización de mantenimiento, la cual se debe hacer posterior a cada corte, utilizando al año entre 51 – 70 kilos por hectárea de nitrógeno, 20 kilos por hectárea de fosforo y 50 kilos por hectárea de potasio.

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