Pasto Imperial (Axonopus scoparius, Hitchc)
El pasto imperial también conocido como Cachi, caricachi, carpeta, gamalote, grama dulce, gramalote, es un pasto perenne, vigoroso, y cespitoso que es nativo de la zona tropical, desde Colombia hasta el Brasil.
Este especie se caracteriza por producir estolones extensos y robustos; sus tallos son erectos, frondosos, sólidos, suculentos, comprimidos, estriados, glabros, que pueden llegar a medir de altura mas de 1.5 metros, ocasionalmente sus tallos son ramificados; con sólidos entrenudos, que tienen un espesor de 7 milímetros; sus vainas quilladas no están comprimidas fuertemente, las vainas inferiores están estrechamente imbricadas, glabras, pero en ocasiones en la parte próxima a la lígula, son ciliadas.
La lígula es una membrana de tamaño grueso, que esta arqueada y presenta una línea de vellosidades cortas, rígidas, que miden de largo entre total de 1 – 2.7 milímetros; con cuello conspicuo, de color amarillento.
Sus hojas de largo miden entre 10 – 60 centímetros y de ancho entre 5 – 35 milímetros, son de forma planas pero son erectas en la nervadura central.
Adaptación del Pasto Imperial
Se puede establecer en suelos de textura que van de moderadamente liviana hasta moderadamente pesado, con pH neutro hasta muy ácido, que tengan un buen drenaje a imperfecto. Se puede establecer en alturas entre 600 – 2500 m.s.n.m. (metros sobre el nivel del mar). Precipitaciones anuales 1000 – 2500 mm (milímetros), resiste largos períodos de sequía de 1 – 5 meses con temperaturas 14 – 26°C.
Plagas y enfermedades que atacan al Pasto Imperial
Esta especie reporta ataques causados por el salivazo Aeneolamia sp.
Reporta enfermedades como la gomosis la cual es causada por Xanthomonas axonoperis Starr; esta bacteria causa un taponamiento parcial o total de los haces vasculares del tallo y de las hojas algunas veces, la enfermedad puede infectar todos lo tejidos conductores de la planta, lo que tiene como consecuencia una disminución de la producción y la muerte de la planta.
Usos dela Pasto Imperial
Se utiliza principalmente como pasto de corte también se puede conservar en forma de ensilaje y rara vez es utilizado en pastoreo debido a que no soporta en pisoteo.
Aunque no resiste el pastoreo, en algunas zonas de Colombia se pastorea cuando tiene alturas de 0.5 – 0.7 metros. Otros autores indican que el ganado se lleva a pastorear cuando el pasto alcanza 0.8 – 1 metro de altura y retirarlo cuando tenga una altura de 20 – 25 centímetros.
Calidad nutricional del Pasto Imperial
Cuando el pasto es cosechado con un avanzado estado de desarrollo presentara un contenido de proteína de 3.9 – 6.2%, pero al ser cosechado en estaba de perforación se espera que este dato sea mayor. Su contenido de fibra cruda es de 30 – 35%.
Potencial de Producción del Pasto Imperial
Colombia, en zonas de clima medio con suelos de origen aluvial y sin ningún tipo de fertilización, se reportan producciones anuales de 10 – 14 toneladas de materia seca por hectárea. En Brasil a los 13 meses se obtuvieron rendimientos de 21.9 toneladas de materia seca por hectárea sin fertilización y cuando se aplico fertilización con NPK se obtuvo un 10% más en la producción de materia seca.
En paises como Colombia el ganado Holstein cuando es alimentado a base de una dieta compuesta por esta pastura más 1 kilo de concentrado se tendrán producciones diarias de leche por animal de 11.96 kg de leche en promedio, y en el ganado Bon se reportan por día producciones de 4.7 litros de leche, cuando son alimentados solamente con esta pastura.
Establecimiento del Pasto Imperial
Está pastura tiene la particularidad de que puede producir una gran cantidad de semilla pero de muy baja calidad, razón por la cual la propagación se realiza en su mayoría con material vegetativo como tallos o cepas bien maduros los cuales se establecen en surcos separados de 0.5 – 1 metro; los tallos en el surco se colocan extendidos a una profundidad entre 1 – 2 centímetros; utilizando de 450 – 500 kilos de tallos por ha es decir 12 bultos de tallos por hectárea.
Manejo del Pasto Imperial
Se puede realizar una fertilización anual de mantenimiento, utilizando por hectárea 100 kilos de P2O5, 50 kilos de K2O, y 50 kilos de nitrógeno después de cada corte.
En zonas donde el terreno es plano se puede hacer control de malezas utilizando un tractor o en zonas que sean no mecanizables se puede utilizar azadón mientras el pasto crezca y puede competir con las malezas.
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